方艙是指用各種堅固材料有機的組合在一起,其容積是固定或可擴展的具有防護性能,可供運載的廂式工作間。方艙一詞源于美軍的軍事術語。
方艙起源于美國,50年代初,美國先開始從事方艙的研制,起初應用于美軍,均配有載車,具有較高的機動性能,根據不同需求,在其內部進行相應的結構設計,安裝相關設備,具備特定的功能。廣泛應用于美軍機動指揮系統、通信、醫療、后勤保障等,是美軍機動部隊的重要裝備之一。上個世紀五六十年代,美國房車空前發展,期間也引進了方艙生產制造的相關工藝及結構,提高了房車的可靠性和適用性,現今我們所見到的各類房車多數為廂式車,其廂體的選材及結構形式均與方艙類似。
常見的方艙有:醫療方艙、軍用方艙、氣象方艙等。
簡單的說,移動方艙類似于集裝箱,其標準也是參考集裝箱標準制定的,根據需求不同,裝載不同的設備及裝置。與集裝箱對比,方艙具有更高的可靠性、電磁兼容性、氣密性、隔熱性等。